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塞上雪(九)

萧平旌进城后，先到了兵部，而后又去了金陵鸽房，至掌灯时分，才回到府里。

就在全城的茶楼酒肆都讴歌怀化将军英武，兵部尚书也赞长林二公子忠勇之时，老王爷却是沉着一张脸等着他。

至厅堂外边时，解下了斗篷，扶正了衣冠，复又抖去了身上的尘埃，方才一步步朝年迈的父亲走去。

“孩儿平旌拜见父王。”

叩首下去的时候，眼圈是红的。

多少次，这样的场景，他从来只是在旁边看着的。从前，兄长出征归来，也是这般，一身甲胄一路风尘，一脸正气在厅堂里拜下，道出一句：幸不辱命。

而后，父王会斥他：瞧瞧你大哥，再瞧瞧你！

而兄嫂在这时便会来圆场，一家人其乐融融。

寻常的将门之子，有父兄榜样在前，必是要誓愿血洒疆场，建功立业的。只是他却从来不愿，那时，他只觉着，凡事皆有父兄担着，大可随心随性，潇洒一生。

直至那人离自己而去，老父鬓发日益斑白，长嫂一人独臂难支，幼侄尚在襁褓，长林府在重担悉数落在了他身上。曾经朗朗少年掩去了笑容，一夜之间变得老成持重，凡事斟酌再三，慎之又慎，渐渐地，将自己的情感喜怒尽都隐藏。即便是在北境见到了朝思暮想之人，他也只能克制疏离。

与林奚的重逢是偶然，可那一日的冲动却是必然，明知自己心中有怨，尚不能释怀，却还是一步又一步，在欲念的狂潮中湮没了理性。只因太过思念，只因害怕失去，唯有身体的温暖相触时，他才能真切地感知到，她是在他身旁的。

他从来是擅长言谈的，可唯独面对林奚时，会变得笨拙而恼人，那日之后他曾想要解释，想要承诺，然开了口，又不知如何措辞，等到征战归来，他终于想明白之时，她却已然离开。

“起来吧。”..花甲之年的长林王已不复往日的严厉，只是面色沉寂，看不清喜怒。

“北境的战事为父都已知道了......”

庭院里，一老一少两副将同立在回廊下，年轻的小鲁将军絮絮叨叨诉说着此战如何凶险，自家将军如何英勇，而元叔只是笑呵呵地听着，心中感慨着岁月催人老，当年自己随着王爷出征时，何尝不是同眼前这少年一般的心性。

“元叔，老王爷让您进去。”身后忽而有家仆来唤他。

老元心下奇怪，这父子许久不见，定是要好生叙话的，怎么这时唤他进去。只听那家仆又道：“王爷说.，让您......备上藤条。”

“......”

......

......

当夜，金陵鸽房送来消息，在临安济风堂发现了林姑娘的踪迹。

翌日天明，萧平旌便牵了马，往南而去。

此番去寻林奚，自然是老王爷首肯的，那么陛下那里，他暂时不去上朝也是无妨的。

临安至金陵约莫六百里，他一路快马加鞭，终于在日落时分，城门下钥之前赶到了。

方才进了城便遇上有人家出殡，满街缟素，漫天的纸钱胡乱飘洒。

萧平旌随着人群退到道旁，让那护送灵柩的队列过去，而后拉着身旁一位长者问道：“敢问老伯，济风堂怎么走。”

长者指着那灵柩道：“济风堂今日有白事，怕是不能接诊，你且明日再去吧。”

“是何人仙逝了？”

“是个年轻的医女，姓林......”

萧平旌闻言心中一紧，面色瞬时变得苍白。

“老伯，”他竭力平复着心绪，抑制自己的颤抖，“您确认她姓林吗？”

“是啊，多好的一姑娘，人美心善，医术还高明，年纪轻轻就这么没了......”

长者的话未完，见身旁的年轻人就已经冲了出去，直往那送丧的队列里。

“林奚......”

这一刻，似回到了当年瘟疫之时，她命悬一线，他也是这样，悬着一颗心，奔向她的屋子，声撕力竭地唤着她的名字，仿佛那样，她便会停留，便不会走。

那时疼痛和忧惧，他至今心有余悸。可现下，这出生时便有的缘分，终究是要断了么？

他不顾身旁之人的阻拦，冲到前头，微颤的手扶住灵柩的一角，泪已溢了出来。

“林奚......”

是他不好。

他不应犹豫不决，一次次逃避，让她无限期地空等。

“干什么！你干什么呢！”济风堂的内院大娘一把推开趴在棺木上痛哭的男子，“我们少堂主活得好好的，你咒什么呢！”

萧平旌猛然抬起头：“你说什么？”

......

......

过世的是临安济风堂去岁新收的女弟子，也姓林，替肺痨患者诊病感染了才走的。

萧平旌得知不是林奚时，本来将死的心，瞬间活了过来，燃起一阵狂喜，倏然又想到，此地毕竟是在办丧礼，他这般心绪不妥，遂向众人致了歉，便离去了。

到了掌灯时分，他终于在西子湖畔的矮树下，见到了心心念念的人。

适才药坊的伙计说，她是去西村出诊了。

故而，他便到西泠桥上等。

腊月的风很冷，地处江南的小城里飘起了轻薄的雪，湖心亭被松软的新雪覆着，遥遥望去，成了素白一点。水面上漂浮着善男信女投放的莲花灯，一盏一盏，亮如星辰。总角之龄的孩童在堤上奔走笑嚷，嬉闹无间。

他没有打伞，也没有斗笠，就这样立在雪中，一直等。

就如当年她在金陵城外的长亭里待他归来一般，无论多久，都不会感知到冷。

直至那一抹轻盈如柳的身影，提着药箱，再度闯入他的视线里。